太陽系に未知の惑星はあるか？

アメリカの天文学専門誌『Astronomical Journal』に掲載された論文がニュースになっていました。
『EVIDENCE FOR A DISTANT GIANT PLANET IN THE SOLAR SYSTEM（ｐｄｆファイル）』
（The Astronomical Journal, Volume 151, Number 2 ）

太陽系に未知の巨大天体を見つけたと言うのですから、ちょっと驚きの論文です。

その根拠となるのは、太陽系外縁部の準惑星やカイパー・ベルトを漂う対象天体の軌道を説明の揺らぎを、とんでもない偏心軌道を１万年～２万年という長周期の公転周期で回る地球の１０倍もの質量を持つ天体の存在で、説明できるという物でした。


図にあるように、セデナを含む左側の天体の軌道を説明するのに、黄色の軌道を想定するPlanet Nineがベストだと言うのです。

勿論、軌道計算によるもので、実際の天体を捉えた訳ではありません。「ちょっと眉唾？」とか思っちゃいました？
まあ、軌道計算から導き出している以上、図のような単一天体でなくても多数の天体の軌道・質量で補完されれば良い訳です。
いずれにしても、直接的な証拠を探しているそうですから、遠くない将来「太陽系内に新天体発見」との報が流れるか、全く音沙汰なしとなるかを楽しみに待ちましょう。

太陽系内の未知の惑星Xといえば、SFにも多数取り上げられる題材です。個人的には、実際に発見されたら面白いな～と思っています。その命名、SFファンの私としては、是非「冥妃星（ ペルセポネ）」でお願いしたいところです。

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コメント 2

冥王星の「格下げ」が話題を呼びましたが、実際に発見されたとしても、探査衛星を打ち上げたりするまでには長い時間を要しそうですね。

by 北海道大好き人間 (2016-01-25 11:28) 

北海道大好き人間 さん、こんばんは。
ようやくボイジャーが太陽系の境界を越え190億km程といいますから打ち上げてからも大変な時間がかかりそうです。
まあ、その前に光学観測等で探すのが先だと思いますが。
by optimist (2016-01-25 22:30)