マルハナバチの巣を崩壊させるのは・・・？

イギリス王立協会の科学誌「Ｒｏｙａｌ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　Ｏｐｅｎ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」に発表された、マルハナバチに関する研究論文がニュースになっていました。
『Nest wax triggers worker reproduction in the bumblebee Bombus terrestris（ｐｄｆファイル）』
（Published 6 January 2016. DOI: 10.1098/rsos.150599 ）

セイヨウオオマルハナバチは、多くの蜂がそうであるように、嬢王蜂を頂点としたコロニーを形成し、典型的なコロニーでは、女王バチ1匹と働きバチ150匹で構成されるまでに成長するそうです。
そしてコロニーは1年のライフサイクルで更新されるらしいのですが、コロニーが消滅するトリガーが巣を構成する蜜蝋の成分が変化することに起因すると言うのが、著者らの主張です。

成長したコロニーでは、ある時点から働き蜂ハチたちが、互いに攻撃し始めたり、卵を狙って、各部屋を引き裂いたりと、急激に崩壊するそうですが、それが蜜蝋の成分変化に原因があるというのです。
　

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タグ：Royal Society Open Science