X線天文衛星（ASTRO-H）

X線天文衛星（ASTRO-H）の打ち上げまでいよいよ１ヵ月を切りました。

ASTRO-Hは2013年度に日本が打ち上げをめざしている次世代X線天文衛星です。重量2.7 tのその機体は、日本が打ち上げてきた天文衛星の中でも最大規模を誇る物です。

※写真は２０１２年のJAXA相模原キャンパス特別公開時に撮影したＡＳＴＲＯ－Ｈの模型です。

このブログでも２０１０年に取り上げていますの、良かったらご覧ください（線天文衛星『ＡＳＴＲＯ』 ）。※当時の情報なので、現在の仕様と違っていたり打ち上げ予定も当初の２０１３年度になっていますけどね＾＾；

X線からγ線におよぶ非常に広い波長域をカバーするだけでなく、軟X線分光検出器(SXS)には、50mK（ケルビン）という 極低温で動作する素子を使い、X線光子のエネルギーを熱に変えることで従来の１０倍以上という高精度での測定が可能だそうです。
世界で初めて硬X線の集光撮像観測を実現する硬X線望遠鏡（HXT）や、軟X線撮像検出器（SXI）、軟γ線検出器（SGD）等の機器を駆使し、銀河団の中に渦巻く、X線でしか観測できない数千万度の高温ガスの激しい動きの直接測定や、今までは感度が足りなくて観測できなかった生まれたての銀河の中心にある巨大ブラックホールなどの観測を行い、宇宙がどのように進化して、今ある宇宙になったのかの謎に迫ってくれるでしょう。

現時点で、打上げ予定日は、２０１６年２月１２日（金）
打上げ予定時間帯は、１７時４５分～１８時３０分（日本標準時）
です。
無事打ち上げが成功することを期待しましょう。

さて、X線天文学は、日本が最先端を走る分野の一つですが、それを支えてきたのが歴代のX線天文衛星です。日本初の天文衛星となった「はくちょう（CORSA-B）」以来、「てんま（ASTRO-B）」「ぎんが（ASTRO-C）」「あすか（ASTRO-D）」 「すざく（ASTRO-EⅡ）」と５機のX線天文衛星が運用され、多くの発見をしてきました。その後継を担う６機目となる最新鋭X線天文衛星が「ASTRO-H」です。

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タグ：ASTRO-H JAXA