LIGO-Virgo 重力波信号の直接観測に成功

先週末に公式に発表された　国際研究チーム「ＬＩＧＯ」が、世界で初めて重力波の直接観測に成功したというニュース。以前より関係者からは観測したと伝えられていましたが、やはり成功していたようですね。

重力波は、かのアインシュタインが存在を予言し、世界中のチームがその正体をとらえるために競い合っていました。日本では大型低温重力波望遠鏡「ＫＡＧＲＡ（かぐら）」がまもなく本格的に始動する所だったのですが、一足早く９月１４日に重力波を検出したと発表されました。

日本のＫＡＧＲＡは東京大宇宙線研究所などのチームが、カミオカンデ同様、岐阜県飛騨市の神岡鉱山跡の地下に作った施設で、基本的な検出原理は今回のＬＩＧＯと同じです。※ＫＡＧＲＡについては、『ＫＡＧＲＡ（大型低温重力波望遠鏡）（リンク）』の公式サイトをご覧ください。
その検出方法は、レーザー源からの光を直角方向に二つに分け、それぞれ３キロ先の鏡で反射させて、戻ってきた光を重ね合わせるというもの。重なった光に変化があれば、時空のゆがみによって光源と鏡の間の距離がずれた、つまり重力波をとらえたとみなせるという訳です。

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