小惑星探査機「はやぶさ」の帰還運用再開！

「提供JAXA」

１１月９日に、JAXAのプレスリリース（コチラ）で、気になる発表がありました。小惑星探査機「はやぶさ」のイオンエンジン1基（スラスタD）の中和器の劣化による電圧上昇により、自動停止していることが確認されたという発表です。

「はやぶさ」はメインエンジンとして４台のイオンエンジン（スラスタA～D）を搭載していたのですが、スラスタAとBは既に運用を停止。地球へ帰還するための第２期軌道変換ではスラスタC，Dの２基でを使う予定だったため、このままでは帰還が危ぶまれるというのです。

小惑星イトカワの観測を終えた「はやぶさ」が、無事帰還できるのか心配していましたが、今回もなんとかなる感じ。

１１月１９日のプレスリリース（コチラ）によると、停止しさせているスラスタAの中和器とスラスタBのイオン源を組み合せることにより、2台合わせて1台のエンジン相当の推進力を得るそうです。

慎重な運用を行う必要はあるものの、この状況を維持できれば、はやぶさの平成22年6月の地球帰還計画を維持できる見通しだとか。良かったですね～。

これまでも、トラブルの度に、それを克服してここまで来たのですから、無事帰還して欲しいものです。

タグ：JAXA 宇宙航空研究開発機構 はやぶさ

コメント 4

今どの辺りにいるんでしょうか、帰ってくるまで
ハラハラ、どきどきですね。
by yabonnjin (2009-11-20 09:49) 

yabonnjin さん、こんばんは。
因みに、現在位置は、2009年11月19日00時00分（日本時間では、11月19日の09時00分）現在で、地球からの距離136,612,320km、赤経8h53m43s、赤緯18.06度だそうですよ。
ホント、無事帰還すると良いですね。
by optimist (2009-11-20 22:05) 

車と違って、現地まで行って出張修理とかレッカー移動できないですからねえ。
まあ、宇宙開発はある意味、ギャンブルでもありますね。
by 北海道大好き人間 (2009-11-22 14:10) 

北海道大好き人間 さん、こんばんは。
今回の措置も、一応繋いでおいた経路を使ってみたという事で、何重にも対応策を用意しているんでしょうね。
出張修理できないだけに、設計者と運用者のセンスが求められそうです。
by optimist (2009-11-23 22:12)